Che cos'è la mastite bovina?

La mastite è essenzialmente un'infiammazione di uno o più quarti della mammella. I sintomi locali a livello della mammella sono associati a dolore, gonfiore, arrossamento e a un cambiamento nell'aspetto del latte (ad esempio, coaguli o latte che presenta tracce di sangue). La malattia può essere accompagnata da sintomi manifestati dall'animale nel suo complesso, come febbre, riluttanza a mangiare, diminuzione della produzione di latte e sindrome della vacca a terra (causata da disturbi circolatori e/o omeostatici).

Nonostante i notevoli miglioramenti apportati alla zootecnia e alla tecnologia di mungitura, la salute della mammella è ancora uno dei problemi sanitari più diffusi nell’industria casearia. La mastite ha un impatto negativo sul benessere dei bovini e sulla qualità del latte, ma anche sul profitto degli allevatori e delle mandriane.

Quali sono le cause della mastite bovina?

In generale, le infezioni batteriche intramammarie (IMI) sono considerate agenti patogeni associati a questo complesso di malattie. Ma la mastite è più complicata della semplice infezione batterica che colpisce singole vacche. La risposta infiammatoria della mammella può essere causata da microrganismi, ma anche da agenti traumatici o tossici o persino da un'alimentazione inappropriata. L'ambiente (stabulazione, lettiera, clima) e la gestione dell’allevamento (alimentazione, tecnica di mungitura e gestione del periodo di transizione e delle vacche fresche) svolgono un ruolo importante nella mastite a livello di mandria.

Qual è il costo della mastite?

Nei Paesi Bassi, di recente, l'impatto economico totale della mastite è stato stimato in 240 euro per vacca in lattazione all'anno 1Il costo diretto di ogni caso di mastite è legato alle spese di trattamento, come quelle veterinarie e i farmaci, ma anche allo scarto del latte a causa dei tempi di sospensione e delle preoccupazioni per la sicurezza alimentare.

Inoltre, è necessario tenere conto dei costi indiretti, che comprendono la perdita di produzione, la manodopera extra e l'abbattimento. La perdita di latte può essere temporanea o addirittura permanente. È stata proposta una perdita ragionevole (e probabilmente sottostimata) di circa il 5% per un caso clinico medio..2 Ad esempio, questo equivale a 375 litri di latte per una vacca che produce 8000 kg all'anno (270 giorni di lattazione) se viene infettata entro il secondo mese di lattazione.

Inoltre, la qualità del latte può essere influenzata da un elevato numero di cellule somatiche e da cambiamenti nella composizione del latte, come la riduzione del contenuto di grassi. Una conseguenza può essere la riduzione del prezzo del latte e dei contributi.

Nei 240 euro per vacca in lattazione sono stati inclusi i costi derivanti dalle misure preventive volte a limitare la frequenza dei casi di mastite. Questi costi variano molto da un allevamento all’altro, il che offre ai veterinari l'opportunità di migliorare i risultati finanziari delle aziende lattiero-casearie con il loro ruolo di consulenza.¹

La mastite nelle vacche è contagiosa?

La mastite può essere una condizione altamente contagiosa. La trasmissione è influenzata da molteplici fattori diversi. Questo può dipendere dall'animale, da un agente patogeno associato, ma anche dalla situazione zootecnica e dal processo di mungitura.

Una mammella può essere infettata quando è presente uno squilibrio tra l'immunità della vacca e il grado di pressione infettiva esterna. Le condizioni ambientali esterne sono fattori importanti per il rischio di mastite. Le condizioni meteorologiche, l'igiene, l’allevamento e le tecniche di mungitura sono fattori importanti.