Congiuntivite

Anatomia e fisiologia del congiuntiva

Il termine congiuntiva si riferisce alla mucosa sottile e mobile che riveste la superficie interna delle palpebre superiori e inferiori, il rivestimento palpebrale e la superficie bulbare della 3ª palpebra e la parte anteriore del globo oculare (fino al punto di incontro con il limbus). Il diagramma 1 illustra le diverse aree anatomiche della congiuntiva.

La congiuntiva è formata principalmente dallo stroma, che a sua volta è suddiviso in uno strato fibroso profondo (perlopiù tessuto connettivo, vasi sanguigni e nervi) e uno strato ghiandolare più superficiale, che contiene il tessuto linfoide associato alla congiuntiva.

Al di sopra si trova l’epitelio congiuntivale, che contiene cellule caliciformi. L’epitelio congiuntivale è rivestito da un film lacrimale pre-oculare, che offre produzione e nutrizione alla congiuntiva.

Diagramma 1: anatomia della congiuntiva

Panoramica della congiuntivite nei piccoli animali

L’infiammazione della mucosa oculare viene chiamata congiuntivite ed è osservata più frequentemente nelle cliniche per piccoli animali non specialistiche; di conseguenza, si potrebbe pensare che la diagnosi e il trattamento siano semplici. Tuttavia, a volte può essere problematico risalire alla causa originale.

I sintomi clinici della congiuntivite includono:

1. iperemia congiuntivale
2. scolo oculare
3. edema congiuntivale (chiamato anche chemosi)
4. emorragia (congiuntivale e sottocongiuntivale)
5. inspessimento/tumefazione/ulcerazione congiuntivali
6. formazione di follicoli
7. prurito

Sfortunatamente, questi segni non sono affatto specifici e possono comparire anche nell’ambito di altri processi patologici. Allo stesso modo, considerata la sua natura reattiva, la congiuntiva diventa spesso infiammata in presenza di quasi tutti i processi patologici. La congiuntivite può portare ad arrossamento oculare, ma non tutti i casi di arrossamento oculare corrispondono ad una congiuntivite. È estremamente importante che quando si osserva un’infiammazione della congiuntiva vengano eseguiti test diagnostici per determinarne la causa. 

Il metodo più utile per classificare la congiuntivite prende in considerazione la sua eziologia. Esistono numerose cause potenziali di infiammazione congiuntivale e queste possono essere suddivise in cause primarie (incluse cause infettive, allergiche e ambientali) e secondarie (inclusi uveite, patologie degli annessi, traumi, corpi estranei, patologie immunomediate e neoplasie).

Nel cane, la congiuntivite è più spesso secondaria ed è conseguenza di un’alterazione degli annessi oppure di una cheratocongiuntivite secca. Al contrario, nel gatto è dovuta principalmente a patologie infettive primarie.

In alcuni casi non è possibile classificare la malattia in base alla causa; pertanto, la classificazione può basarsi sulla durata della patologia (ad es., acuta, cronica, ricorrente) o sull’aspetto dello scolo oculare (ad es., mucoso, purulento, emorragico).

Materiale di supporto

I diagrammi qui sotto mostrano nei dettagli alcune delle cause primarie e secondarie di congiuntivite in cani e gatti, che possono essere incontrati. Per ulteriori informazioni su altre cause, fare riferimento ai riferimenti o ad ulteriori letture.

Se non sei sicuro riguardo a qualsiasi caso oculare, dovrebbe essere presa in considerazione la conversazione con e/ o il rinvio a un oculista veterinario.